《历史》一书从内容上可分为两大部分：从第一卷至第五卷第27节为第一部分，主要叙述波斯帝国的兴起及希腊、波斯战争的历史背景；第五卷第28节以下是第二部分，集中叙述希波战争的经过。希罗多德在创作时不盲从传说，而是一边记载历史一边阐释历史事件发生的前因后果，创造了叙述历史的独特方法。