文/全历史 哥特人的猫

1838年9月12日，林则徐上表请求道光皇帝禁烟，隔年被任命为钦差大臣，前往广东查禁鸦片。他的禁烟行动也被视为第一次鸦片战争的导火索。

因贸易纠纷引发的战争在历史上数不胜数：拿破仑（此处可a至1806年8月6日的维也纳）对英国进行大陆封锁，遭到英国与俄奥的联合围剿；俄罗斯因为德国征收高额的粮食税，终止了同德国的军事同盟，倒向德国的死敌英法（此处可a至1907年8月31日的圣彼得堡）；因毒品引发的战争也有他例，美国就曾借口巴拿巴贩运毒品，悍然出兵侵略巴拿马。

其实在鸦片战争爆发前，中英两国的贸易关系并未完全破裂。当时清朝大臣们对鸦片贸易态度不同，可以分为两派：一派主张严惩吸食者，如果戒烟一年无果，就直接处死；另一派要求恢复广东海禁，限制洋商在国内的行动。

作为禁烟钦差大臣，林则徐的看法与前者更为接近。在与道光的奏对中，他特别强调在禁绝鸦片之外，与洋商的正常贸易不应中止。这种内严外宽的立场，似乎与我们想象中作为民族英雄的林则徐相去甚远。

林则徐为什么要采用对内严苛、对外松弛的禁烟策略？

首先，林则徐认为禁烟的关键“不在夷商，而在奸民”。

早在雍正（此处可a至1678年12月13日的北京）年间，清政府就已经下达了鸦片禁令。浙闽总督郝玉麟受命开设禁烟公所，在浙江福建一带查封烟馆，将抓获的鸦片贩子成批绞死，最轻的也判了流放。

吸食者则从这次禁烟风暴中逃过一劫。吸食鸦片所受的惩罚，不过是脊杖三十、销毁烟叶，完全不足以抵消他们对鸦片的依赖。

当时的烟民称鸦片为“福寿膏”，将其视为与丹药等同的仙物，甚至有举子在考场上一边答题，一边抽烟。他们不顾政府禁令，与英、美、葡等国的走私犯勾结起来，帮助洋商逃避官府查禁，致使鸦片走私愈演愈烈。如果不首先严惩地方的吸食者，禁烟行动便无从谈起。

其次，林则徐不希望禁烟牵连正常的对外贸易。

林则徐虽然向皇帝强调禁烟的重要性，说鸦片贸易使大量白银外流，但如果考虑整体的贸易情况，中国其实并不吃亏。

从乾隆（此处可a至1711年9月25日的北京）到道光年间，中国出口英国的茶叶量翻了三倍，广东的关税收入也因此连年增长，成为仅次于田税、漕税、盐税的清政府第四大收入来源。

这笔账林则徐当然算得明白，所以他在抵达广州后干的第一件事，就是好言劝各国商人交出鸦片，还把没有走私劣迹的荷兰商人拎出来予以“表扬”，完全没有为难做规矩生意的洋人。

林则徐的办法看起来非常合理，结果却不如人意。他在广东半年只查禁鸦片二十万两，相较于英国在广东的输入量，连百分之一都不到。

为什么林则徐的方法失败了？

一方面，吸大烟的风气在广东基层官吏中早已蔓延开来。

林则徐的挚友、也在广东做官的龚自珍，曾作诗讽刺同僚们躲在罗帐之中，聚众吸烟的丑态：“不枉人呼莲幕客，碧纱橱护阿芙蓉。”这些染上烟瘾的“莲幕客”当然不会配合林则徐禁烟。

另一方面，洋商也不领林则徐的情。

林则徐为了避免官府与洋商撕破脸面，委托广东当地的行商向洋人传达命令，要他们交出鸦片。但这种方法早就不新鲜了，过去十年间广东的禁烟官员便是以行商为遮掩，假禁烟之名向洋人索要贿银。

林则徐吓唬行商，如果不能缴获足额鸦片，就要把他们杀头。行商们带着枷锁求见英国的大鸦片商颠地，跪在地上求他交出鸦片。颠地以为林则徐也是个贪官，这是在给自己演苦肉计，对此不闻不问。

至此，林则徐宽严相济的禁烟办法已成了笑话。因为道光严令务须在广东禁绝鸦片，哪怕是为了自己头上的乌纱帽，林则徐也只能转变态度，强行收缴鸦片。他将在广东的350名外国商人统统囚禁于商馆，断绝饮食供应。此举终于奏效，以英国为首的洋商被迫上缴了超过六成的鸦片。

林则徐来粤之前，道光曾特别指示他行事要注意分寸，“勿起边衅”。林则徐强制收缴鸦片，确实完成了禁烟任务。

但他难道不怕英国人借此挑起战端，自己会被道光追究责任吗？

林则徐还真的不怕英国开战。

首先，林则徐认为可以通过断绝通商的方式逼迫英国妥协。

在朝贡贸易体系下，中国人根本没有平等做生意的观念，而是将“通商”当成对蛮夷的恩赏。英国人对通商的强烈诉求，被清政府理解为“讨赏”，只要自己稍作颜色，英夷就会老老实实不再闹事。

而且林则徐和当时的清朝官员一样，觉得洋人只能吃肉，如果没了中国出产的茶叶，就会便秘而死，所以英国断不敢宣战。

第二，林则徐因为情报不足，没有意识到英国的军事实力其实已经超过中国。

1838年，英国就派出三艘战舰进逼虎门，要求清政府取消鸦片禁令。虎门守将关天培无力阻拦，只能让几个捉了鸦片商人的兵勇去给英国人道歉。

这起屈辱的外交事件本应引起朝廷的警觉，结果广东官员妙笔生花，编出了一个关天培怒斥英夷、敌舰仓皇退走的好戏。

这种不实的信息干扰了林则徐对英国实力的判断。他的眼界固然比同时期的人更加开阔，但他毕竟长年在内地做官，只能靠一些传闻，拼凑出自己对英国的认识。林则徐向道光帝陈述英国人不敢开战的理由，其中一条就是洋人膝盖不能打弯，倒在地上就爬不起来，所以没法打仗。

于是，一场改变中国命运的战争在基层的腐败、上层的盲目中骤然爆发了。以今天的眼光看，林则徐的判断既滑稽又可笑，但这不是因为他的智识不如我们，而是因为在那个时代，他无法接触到足够多的关于英国的信息，便不可能做出正确的选择。这也体现了逆向选择规律。（详见规律69 - 逆向选择规律：人们为什么会做坏选择？）

历代评价

1、于此我们又可以看到当时中英关系的另一个方面。当尊严的“天朝”屡屡拒绝与“蛮夷”平等相交之时，桀骜不驯的外国商人也确实像“蛮夷”那样，无视“天朝”的法令。在这些人的眼中，“天朝”的威严只不过是挂在空中飘荡的幌子，一切法令规则的关节在于陋规和贿赂的数额，行商也罢，官员也罢，反过来倒成了barbarians（蛮夷）。

——茅海建《天朝的崩溃》

2、实在有两个林则徐。一个是士大夫眼中的林则徐，一个是真正的林则徐。前一个林则徐是百战百胜的，后一个林则徐是慢慢觉悟的。他在广东所搜集的材料，他给了魏默深，魏后来把这些材料编入《海国图志》。

——蒋廷黻《中国近代史》